Au milieu des innombrables empreintes laissées là par Théodore Monod, qui consacra soixante ans de sa vie au désert, bienvenue au «pays de Shinguet », étape incontournable de l’Adrar, en plein cœur du désert mauritanien.
Bienvenue dans l’ancienne ville Sainte aux douze mosquées et aux douze mille manuscrits vieux de plusieurs siècles…

Envahie, siècles après siècles, par les assauts répétés et implacables de la grande mer de sable de l’Erg Ouarane, gigantesque succession ininterrompue de dunes de plus de 800 kilomètres de long, Chinguetti est aujourd’hui plus que jamais menacée de disparition sous les (...)

Ancien centre religieux et économique de la Mauritanie, autant que plaque tournante des rencontres entre commerçants d’Afrique de l’ouest, d’Andalousie, du Maghreb et de l’Orient musulman, Chinguetti fut fondée vers le 13ème siècle et vénérée à l’époque par les mauritaniens comme le septième lieu Saint de l’Islam, après la Mecque, Médine, Jérusalem et Le Caire.

Les habitants du « Pays de Shinguet » s’y rassemblaient alors en de longues caravanes, et entreprenaient à pied et à dos de chameaux, à travers le désert, la longue et périlleuse traversée, de plus de six mois, qui les conduisaient au Saint des Saints, la (...)

Il ne reste pourtant pas grand-chose de l’ancienne ville sainte de quelques dizaines de milliers de km² qui connut son apogée au 18ème siècle, puis tomba, en janvier 1909, «comme un fruit mûr», aux mains de (…)

(à suivre…)

© 2007 François-Xavier Prévot, Marcheur-Photographe